容易忽略的老年骨折

／林啟禎

　骨折，在醫學的定義是骨頭因受到外力的挑戰時，因其強度無法承受外力而產生結構破壞的一種狀態。
　理論上，當骨頭有正常的強度時是不易骨折的，因此通常有很強的外力時才會產生破壞，例如車禍或跌倒，而骨折時因為組織的破壞而產生變形、扭曲、疼痛、腫脹等生理現象，因此很難忽略。
　比較容易忽略的骨折通常是因為骨頭強度不高，例如成長中的兒童，有骨頭的疾病如成骨不全，或老年人的骨質疏鬆。
　骨質疏鬆是老化的自然現象之一，但以同年齡相比較也有成功或失敗的老化之分。但骨質疏鬆不是骨折的唯一關鍵因素，因不小心、肌力不足、平衡感不好而跌倒，常常只是在起床時、洗澡或半夜上廁所的一個小事件，就可能會發生骨折。因為受傷的事件太小，即使是疼痛、腫脹、變形，老年人可能不認為是大事，可能忍下來不告訴家人，也可能覺得疼痛是理所當然，家人在沒有警覺之下就可能忽略了。
　容易被忽略的骨折容易發生在脊椎、肩膀、手腕及髖部，因為這些部位的海綿骨新陳代謝快、骨質流失快，也是跌倒時承受體重壓迫的重要部位。
　所有的骨折都有治療黃金期，老年骨折也不例外。忽略了骨折，可能受骨折的折磨時間較久，造成疼痛失能的時間變長，而當家人開始懷疑為何久不能恢復而就診時，往往已經失去了治療的黃金期。
　錯失了黃金期並不一定代表無法再接受治療，只是治療就已經不是第一選擇，而必須考慮第二或其他順位的選擇，造成醫師的無奈與家人的遺憾。
　不就醫並非是忽略的唯一因素，找錯專家才是主因。有一位病人遠端手腕橈骨骨折，去看了病卻吞吞吐吐說不出來去哪裡看的病，被告知沒有骨折，拖了兩個月才找骨科醫師看，結果錯位的骨折已經癒合在錯誤的位置，如果要矯正必須切開骨痂重新複位，手術的代價就是原來的很多倍。
　根據統計， 50歲以後每 10年老年骨折的機率會增加一倍，而達 90歲時，男女發生骨折的機率是 6分之 1與 3分之 1，也就是非常可能發生。有老者的家人，應積極請教防跌專家以醫療與設施防止老人跌倒，若有異狀，千萬要立刻求診，千萬不要忽略了老年骨折。
（林啟禎國立成功大學學生事務長暨成大醫學中心骨科部教授）

本文載自2014/09/15"中華醫藥網"