2015-07-22
藏紅花又名西紅花或番紅花，是治病及養生保健良藥。為鳶尾科番紅花屬多年生球根草本植物，原生地在地中海沿岸至喜馬拉雅山麓，早期運送路徑因經過印度、西藏，因此命名為藏紅花。由於產量極低，加上採收耗時費力，向來列為珍稀名貴中藥材。
西紅花不只是藥用，也是香薰、染料及調味料，更是很好的香料，其使用歷史已超過3千年，若以重量計價，西紅花可說是最昂貴的香料，外型像乾草，其特點是味甘，氣味特異。目前伊朗是世界最大的番紅花產地，占總量一半以上；不過，西班牙產的才是頂級藥用級的西紅花。
藏紅花藥效奇特，尤其以活血養血馳名，《本草綱目》載：「藏紅花能「活血、主心氣憂鬱，又治驚悸」。其味甘微寒，歸心入肝，功能活血祛瘀，通絡止痛、涼血解毒，兼有養血作用。主治：憂思鬱結，胸膈痞悶，血熱斑疹，婦女經閉，產後瘀血腹痛，跌打腫痛。西紅花與草紅花同樣有活血化瘀作用，但藥效較強，最大特點是有涼血解毒功效，用於溫熱病熱入血分發斑，熱鬱血瘀，斑色紫暗者常與當歸、紫草、大青葉等活血涼血、泄熱解毒藥共用，如當歸紅花飲《麻科活人書》。
中世紀歐洲人用番紅花治療呼吸道感染、猩紅熱、天花、氣喘；此外，番紅花還運用於失眠、偏癱、心臟病、痛風、閉經、眼疾等。古波斯人和埃及人會用番紅花壯陽、解毒、助消化及麻疹痢疾等病。
藏紅花具很強的活血化瘀和散鬱開結功效，臨床一直做為珍貴藥材使用，尤其在藏藥及蒙藥很多傳統方劑中，都以藏紅花為主藥，且多有良效：西紅花如能長期服用，容易讓人心中有喜悅感（因氣血順暢）。西紅花已被中外醫學界廣泛運用，以預防腦血栓、 脈管炎、心肌梗塞、瘀血體虛、月經不調、產後瘀血、撲打傷損、全身疼痛、神經衰弱、驚悸癲狂等疾病。現代醫學研究證實，有抑癌、抗氧化、免疫調節等功用。值得一提的是藏紅花具有良好的抗癌活性，而且幾乎無毒性及副作用，因此再次引起醫學界重視，也許再經研發後，藏紅花素等抗癌活性物質，將會成為抗癌藥之一。
現代藥理證實，藏紅花在治療或預防心、腦血管疾病和癌症等方面具有明確的藥理效應；此外，藏紅花可增加細胞內的氧代謝功能，提高心臟的耐須氧能力，對心臟有一定的保護作用：藏紅花中的二甲基酸，對於軟組織肉瘤具有較強的抑制作用，藏紅花製劑具有明顯的抗癌抑癌作用。藏紅花酸鈉鹽與藏紅花酸脂具有利膽作用，並能降低膽固醇和增加脂肪代謝。透過活血化瘀和抗菌消炎作用，以增強機體耐受力，提高機體的細胞免疫及液體免疫功能。
藏紅花一般用量以1～3克為原則，藏紅花價格昂貴，1兩須數千元，因此用量宜少，使用時機以些許行血又須養血的症候為主，若要行血、破血使用草紅花即可。雖然藏紅花養血之效比草紅花好，但孕婦還是不宜服用。
藏紅花十分珍貴，仿冒品也多，提供辨別真偽的方法：1.取少許樣品，幾根就好，浸入水中，真品呈現金黃色，水面不會有油狀漂浮物；若現紅色，而且水面有油狀漂浮，就是偽品。2.取樣品少許，加碘酒一滴，真品不會變色。若是變成藍色、紫色、藍黑色，皆是人工偽品。
（作者為私立大仁科技大學講師、高雄榮民總醫院傳統醫學中心特約醫師）
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