「自律神經失調」一詞近來常出現在媒體版面，傳出名嘴馬西屏、藝人楊丞琳都為此所苦；許多人從頭到腳病痛不斷，學業、工作、家庭、人際關係受影響，痛苦難以言喻，最後到精神科求診，才知問題所在。
林耿立說，自律神經分為交感神經和副交感神經，顧名思義就是「獨立自主而無法以意志控制的神經」，例如心跳頻率、腸胃蠕動等，就是靠自律神經系統控管；正常情況下，交感神經和副交感神經就像油門和煞車，對體內器官進行調控，但當交感神經過度興奮時，兩者就會失去平衡，也就是所謂的自律神經失調。
林耿立說，自律神經失調不是病名，而是症狀的統稱，醫學上應稱為「精神官能症」，較常見的症狀包括呼吸困難、胸悶、心悸、頭痛、頭暈、惡心想吐、腹瀉、皮膚發癢、注意力不集中、失眠、喉嚨有異物感、手腳無力或發麻等。
為何會自律神經失調？林耿立表示，大多是長期的慢性壓力造成，但女性因為荷爾蒙因素，求診比例較高，像是生理期來臨前，會出現胸悶、心慌、煩躁不安等自律神經失調症狀；另外，遺傳也是導致自律神經失調的原因之一。
林耿立說，透過心率變異（ HRV）的量表與儀器檢測，如確診為自律神經失調，治療上可分為兩種，第一種是藥物治療，幫助血清素增加，因為當一個人感受到壓力時，血清素濃度會降低，而血清素可使人在面對壓力時較不煩躁、慌亂、緊張；另一種方式則是心理諮商，透過學習冥想和放鬆技巧，保持情緒穩定。
心理諮商和藥物治療可以並行，也可依個人需要加以選擇；林耿立說，一般來說， 75%的患者透過藥物治療，約 3週後可治癒；心理諮商的效果會慢一些，但復發機率較低。
如何預防自律神經失調？由於現代人的壓力來源很多，有時很難避免，林耿立建議，可從飲食、作息、運動方面著手，多補充魚油、蔬菜、香蕉、每天至少喝 3000CC的水，加上適度運動和規律的生活作息，不用花大錢就有成效。
林耿立說，根據統計，一個人一生中約有 75%到 80%機率出現自律神經失調，但由於「自律神經失調」症狀多元，造成許多患者跑遍各大醫院還是找不出病因，甚至懷疑自己得了怪病；等到醫師建議應到精神科諮詢時，患者卻感到抗拒，又延誤了治療時機，除了在求診過程中耗費許多金錢、時間，更感到身心俱疲。
林耿立表示，有名患者因腸胃不適，今年以來已就醫約 70次，轉介到精神科才獲得改善；也有個案曾花新台幣 20多萬元進行各項檢查，最後才在精神科找到問題。他提醒，自律神經失調並不可怕，重要的是要對它有所認識，並藉由醫師完整的評估與診斷，才能真正對症下藥，避免陷入「頭痛醫頭、腳痛醫腳」的窘境。 （中央社）
全身不舒服卻找不到病因，開業精神科醫師林耿立提醒，這可能是自律神經失調，須透過完整評估與診斷，才能對症下藥。（中央社）
本文載自2012/06/28"中華醫藥網"
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