▓呂晃禎
麥芽做為中醫用藥已有數千年歷史，漢代醫聖張仲景在「金匱要略」的甘麥大棗湯已大量使用，更早時先人已用來做為食品麥芽糖的原料。麥芽是禾本科 1年生草本植物大麥的成熟果實經發芽乾燥而成。味甘，性平，無毒，歸肝入脾胃三經，功能行氣消食，和中下氣，健脾開胃，脘腹脹滿，食慾不振，嘔吐泄瀉，退乳消脹。用於食積不消，脘腹脹痛，脾虛食少，乳汁鬱積，乳房脹痛，婦女斷乳。本品能促澱粉性食物消化，用於治療米麵等澱粉類食滯，可與山楂、雞內金、神麴等同用。兼能疏肝解鬱，用於脘腹疼痛、脅痛脹滿等之肝氣鬱滯，可與青皮、香附、柴胡等藥同用。
最值得一提的是麥芽回乳、退乳功能、產後欲斷乳、回乳不用打退奶針，只要飲用大劑量的麥芽煮水（ 60克以上），即可輕鬆消乳脹、回乳退乳；究其機轉應與內分泌系統分泌有關。麥芽回乳及催乳的雙向作用關鍵不在於生用或炒用，而在於劑量大小，也就是說小劑量的麥芽可催乳，大劑量可回乳；如用於抑制乳汁分泌（回乳）用量至少要 30克以上（麥芽有類似溴隱亭類物質，能抑制泌乳素分泌）。
以現代醫學觀念來看，麥芽主要含有α和β澱粉酶，催化酶、過氧化異構酶、脂肪、卵磷脂、麥芽糖、葡萄糖等及大麥芽碱、膽碱、腺嘌呤、蛋白質、維生素 B、 D、 E、細胞色素 C等，及非常微量麥芽糖毒素，即白括樓碱。現代藥理觀點；澱粉在α和β澱粉酶作用下，可分解成麥芽糖等和糊精，麥芽煎劑對胃酸和胃蛋白酶分泌有輕度促進之效，因此有幫助消化作用。大麥碱A和 B有抗真菌作用。其他功效如降血糖作用、抑制泌乳素分泌等作用。
麥芽隨炮製方法不同，功效也有所差別；生麥芽：其功效，健脾和胃通乳，疏肝行氣，用於脾虛食少，乳汁鬱積。炒麥芽：行氣消食回乳，用於食積不消，婦女斷乳。焦麥芽：消食化滯，用於食積不消，脘腹脹痛。
麥芽除上述功用外，煎服大劑量的生麥芽 100-200克可幫助睡眠；漢唐以後對麥芽論述，皆集中於消化系統和婦科疾病，對於失眠、腦神經方面幾乎沒有發揮，直到清代數位醫家在對甘麥大棗湯作注時，才論述到對心、神、腦的作用，如尤怡「金匱要略心點」：小麥為肝之谷，而善養心氣。王子接「絳雪園古方選注」：小麥，苦谷也。經言心病宜食麥者，以苦補之也。
其實「內經素問」早已點出麥芽對心、神的作用，「素問」：麥為心谷，「千金」曰麥養心氣。甘麥大棗湯雖為婦人「臟躁」而設，不過其病因病機乃因五志化火，以致內臟陰液不足而發；這與現代人壓力大，長期過勞、加班、熬夜體力透支，引發情緒不穩、易怒、煩燥不眠等精神疾病非常相近，因此很多醫師拿來治療更年期症候群、失眠、多夢、易醒、醒後不眠、及其他精神異常等疾病，都有滿意效果。若將麥芽製成浸膏，有補益作用，有補脾潤肺之效。
麥芽用量以 9-15克為原則，回乳（炒用） 60-120克。本品幾乎無毒，但用作動物飼料大量食用時，可能引起中毒，因其中含有微量麥芽毒素。麥芽為消積化食專用，如無積而久服，則消人元氣《食性本草》：「久食消腎氣，不可多食」。如需久服，則須與黃芪、白朮諸補氣健脾藥同用則無害。其它如脾胃虛弱、胃酸過多、消化性潰瘍、有痰火哮喘和孕婦，哺乳期婦女，皆不宜食用。
（作者為私立大仁科技大學講師、高雄榮民總醫院傳統醫學中心特約醫師）
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