季節慢慢地來到了秋冬之際，氣候逐漸轉變為乾燥，民眾常常忽略了要定時補充水分，而使身體處於缺水的狀態；加上現代人飲食精緻化，且工作繁忙壓力下，便祕便悄悄找上門，成為許多民眾困擾的問題，進而使得民眾開始重視起預防便祕和治療便秘的方法，然而什麼是便秘呢？
■便秘的定義
相信很多民眾都很困擾，到底 1天要排便幾次才是正常的排便次數？其實正常的排便次數是因人而異的，雖然一般的認知認為每天至少要排便 1次，但當每週的排便次數少於 3次，才會稱之為便祕，若每週的排便次數不到 1次，則稱之為嚴重便秘。多數人認為便秘會造成糞便中的有害物質在腸道被吸收，進而導致結腸癌等疾病問題，事實上，目前並沒有確切證據顯示糞便會產生毒素，而使用瀉藥、灌腸劑等方法能夠預防癌症或其他疾病等說法，也是尚未被證實的，應此不建議過度使用這類藥物。
■容易便秘的族群
老年人及孕婦通常會有便秘的腸道問題，這是由於老年人老化導致許多的健康問題，加上營養狀況較差、使用較多的藥物、或是活動力較差等等，這些因素皆有可能導致便秘；懷孕中的婦女，則是因為懷孕期間黃體素分泌增加，使腸胃道的平滑肌鬆弛、蠕動減緩，導致大腸對水分的吸收增加，使得糞便硬化而排便不易。尤其在懷孕後期，由於子宮變大壓迫直腸，更容易引起便秘。
■便秘是身體的警訊
另外，雖然增加飲食中的膳食纖維攝取量，往往能夠緩解便秘，但並不表示便秘問題單純只是缺乏膳食纖維所造成，慢性便秘可能隱含著其他健康問題，如甲狀腺功能不全或糖尿病，也有可能是因為帕金森氏症或中風，以及藥物副作用所造成的結果；在極少數的情況下，便祕也有可能是大腸癌或自體免疫疾病的警訊；再者，糞便中帶血是一個必須重視的問題，血便的顏色若是鮮紅色的，有可能是因為痔瘡或肛裂等問題，而在有便秘或是用力排便時，所導致的出血問題；若血便的顏色是深咖啡色或是黑色時，則通常是有腸胃道出血的問題，其所導致的可能原因就會較為嚴重；因此，若便祕的情形持續超過兩周，且有血便發生及不明原因的體重減輕，應盡快尋求醫師協助，以利找出病因，幫助病情控制。
■便秘的定義
相信很多民眾都很困擾，到底 1天要排便幾次才是正常的排便次數？其實正常的排便次數是因人而異的，雖然一般的認知認為每天至少要排便 1次，但當每週的排便次數少於 3次，才會稱之為便祕，若每週的排便次數不到 1次，則稱之為嚴重便秘。多數人認為便秘會造成糞便中的有害物質在腸道被吸收，進而導致結腸癌等疾病問題，事實上，目前並沒有確切證據顯示糞便會產生毒素，而使用瀉藥、灌腸劑等方法能夠預防癌症或其他疾病等說法，也是尚未被證實的，應此不建議過度使用這類藥物。
■容易便秘的族群
老年人及孕婦通常會有便秘的腸道問題，這是由於老年人老化導致許多的健康問題，加上營養狀況較差、使用較多的藥物、或是活動力較差等等，這些因素皆有可能導致便秘；懷孕中的婦女，則是因為懷孕期間黃體素分泌增加，使腸胃道的平滑肌鬆弛、蠕動減緩，導致大腸對水分的吸收增加，使得糞便硬化而排便不易。尤其在懷孕後期，由於子宮變大壓迫直腸，更容易引起便秘。
■便秘是身體的警訊
另外，雖然增加飲食中的膳食纖維攝取量，往往能夠緩解便秘，但並不表示便秘問題單純只是缺乏膳食纖維所造成，慢性便秘可能隱含著其他健康問題，如甲狀腺功能不全或糖尿病，也有可能是因為帕金森氏症或中風，以及藥物副作用所造成的結果；在極少數的情況下，便祕也有可能是大腸癌或自體免疫疾病的警訊；再者，糞便中帶血是一個必須重視的問題，血便的顏色若是鮮紅色的，有可能是因為痔瘡或肛裂等問題，而在有便秘或是用力排便時，所導致的出血問題；若血便的顏色是深咖啡色或是黑色時，則通常是有腸胃道出血的問題，其所導致的可能原因就會較為嚴重；因此，若便祕的情形持續超過兩周，且有血便發生及不明原因的體重減輕，應盡快尋求醫師協助，以利找出病因，幫助病情控制。
（本文作者為益富營養中心執行長）
本文載自2012/12/12"中華醫藥網"
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