退伍軍人病是因感染退伍軍人桿菌所引發的疾病，會命名為退伍軍人病主要是由於在 1979年時，美國賓州一群退伍軍人集體感染，當時共有 221人感染，其中有 34人因此病而死亡。
退伍軍人病是第 3類法定傳染病，根據疾病管制局統計，國內平均 1年約有 60到 80人罹病，退伍軍人桿菌會因水塔不清潔，管線不乾淨，導致病菌孳生，讓用水的人因而感染病菌，並進而引發肺炎與敗血症等症狀。
台北榮總微生物科主任余國煥指出，由於退伍軍人桿菌會存在於有水的環境，尤其是空調系統，病菌往往會從污染的空調系統，隨著霧狀水滴被吸入呼吸道中，甚至還會存在於加氯的自來水中，一旦使用受污染的水沖洗傷口，就會造成傷口感染。
余國煥主任表示，退伍軍人桿菌易入侵免疫力不好的老人，長期使用類固醇治療者，也易於被感染，所以，一旦發現這二類人出現有肺炎症狀，應確認是否為退伍軍人症，才能對症治療，以免發生延誤治療的危險，因為若是出現肺炎症狀，延誤治療的致死率可達 5成。（記者關嘉慶）
本文轉載自2010/08/14"中華日報醫藥網"
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